Resolvi trancar a faculdade por seis meses (já no último ano de arquitetura), e com prancha e mochila em 1974, fomos para a América Central, passando pelo Peru, Equador (Pta. Montanita), Panamá, Costa Rica, El Salvador, México e, finalmente, Califórnia, que era nosso sonho. Mas claro que sem dinheiro não dava. Por isso, assim que cheguei, liguei para o Brasil onde Madinho, meu irmão, leiloôu meus quadros e mandou um dinheiro. Aprendi muito na Califórnia trabalhando nas fábricas de prancha, como Wilken Surfboards, onde conheci Pat Rawson, hoje famoso shaper, Quando voltei ao Brasil, Mark Jacola já shapeava e foi o início da Lightning Bolt no Brasil, com Gerry Lopez aparecendo nas capas das revistas surfando Pipeline como ninguém e fazendo o marketing do raio da marca.

Em 1976 fiz a primeira viagem ao Hawaii para ver de perto as grandes ondas e aprender mais ainda sobre fabricação de pranchas. Nessa época, o shaper Tom Parrish fazia sucesso com as monoquilhas e as laminações coloridas com pigmento na resina eram top de linha. Tinha que ter uma boa mão para esticar uma fita crepe dando a mesma curvatura que o shaper havia dado à prancha, e esse “feeling” fazia pranchas de surf parecerem peças de arte. Em 1978, Bali foi um dos picos de maior felicidade. Nossa, essa marcou forte!!!! Muita onda boa e pouca gente dentro da água. Depois Nias, em 1979. Foram trinta dias de onda perfeita. Após horas dentro da água, caminhando pela baía, eu pensava: não é real, é sonho... Passei pela Austrália, julgando campeonatos internacionais e tive o prazer de ver Mark Richard vencer dois dos três campeonatos que julguei. O outro foi vencido por Cheyne Horan. Foi outra grande emoção participar desses grandes eventos.